网络文学是指利用互联网平台进行创作、传播和阅读的文学作品。网络文学的发展历程可以大致分为以下几个阶段：
初期阶段：上世纪90年代末至21世纪初，随着互联网的普及，一些文学爱好者开始在网上创作小说、诗歌等文学作品，形成了最早的网络文学群体。这一阶段的网络文学作品多以个人爱好为主，内容质量参差不齐。
爆发阶段：21世纪初至2010年左右，随着手机阅读、网络小说平台等新兴阅读方式的兴起，网络文学进入了爆发期。一大批网络作家涌现出来，网络文学作品开始受到广泛关注，如《盗墓笔记》、《择天记》等作品在网络上走红。
规范化阶段：2010年后，随着网络文学市场的逐渐规范化，一些专业化的网络文学平台如起点中文网、纵横中文网等开始崭露头角，推动网络文学行业的发展。网络文学作品的质量和商业化程度有了明显提升，一些网络作家的作品甚至被改编成影视剧。
多元化阶段：近年来，随着互联网技术的不断发展和变革，网络文学形式也变得更加多样化，如有声读物、在线漫画等。同时，网络文学作品的题材和风格也更加多元化，涵盖了玄幻、言情、科幻、都市等各种类型，满足了不同读者的需求。
总的来说，网络文学经历了从初期阶段到爆发阶段，再到规范化和多元化阶段的发展历程，不断壮大和丰富。未来，随着技术的进步和读者市场的不断拓展，网络文学有望迎来更加广阔的发展空间。